언제 미국에 오셨습니까?
그 날 누가, 그리고 무엇이 기다리고 있었습니까?
저는 1994년 5월 21일 토요일에 꿈에 그리던 미국에 첫 발을 내디뎠습니다.
그 날 케네디 공항에서 따듯이 맞아 주시던 분들은 미국에 앞서 와 사시던 가족들과 몇몇 교역자님들이셨습니다.
그리고 도착한 그 날 처음 참석한 행사는 풍성한 음식이 차려진 교회 결혼식이었습니다.
미국의 첫 이민자라 할 수 있는 영국 청교도 102명이 신앙의 박해와 바다의 위험을 거쳐 미국 땅에 처음 도착한 것은 1620년 11월 9일 메사추세츠 주 케이프 코드 였습니다.
그곳 상황이 열악하여 그들은 그곳 건너편의 플리머스에 정식으로 상륙하게 되었습니다.
하지만 그들을 기다리고 있던 것은 추위와 질병, 배고픔과 인디언들이었습니다.
몇 개월 안에 절반의 사람이 죽고 말았습니다.
청교도들은 아파도 하고 울기도 하였지만 절망하지는 않았습니다.
영국에서의 위협과 바다에서의 위험에서도 그러했듯이 미국에서의 위기에서도 그들은 여전히 신실하신 하나님을 신뢰하였고, 하나님의 약속에 근거한 견고한 희망을 품고 있었습니다.
1621년 봄, 사랑하는 가족들을 눈물로 묻은 땅 옆에 소망을 품은 씨앗들을 뿌렸습니다.
마침내 그 해 가을, 감격적인 첫 열매를 거두게 되었습니다.
1621년 11월 마지막 목요일, 미국의 첫 이민자들이 교회에 모여 하나님께 첫 추수감사 예배를 드렸습니다.
그 날, 청교도들은 처음으로 거둔 곡식과 과일에 칠면조를 잡아 식탁을 꾸미고 인디언들을 초청해 함께 감사의 만찬을 나누기도 하였습니다.
그 후 11월 마지막 목요일이 미국의 추수감사절로 지켜지다가 1941년에 11월 넷째 목요일로 조금 조정되어 오늘에 이르고 있습니다.
수십 년간 이어오는 우리 교회의 11월 넷째 목요일의 추수감사예배와 추수감사만찬은 청교도들의 첫 추수감사절 내용과 형식을 많이 닮고 있습니다.
11월 넷째 목요일의 추수감사절, 누군가는 꼭 지켜가야 할 신앙적 전통이며 성경적 문화입니다.